Für Romane und die meisten textlastigen Sachbücher eignet sich EPUB: Der Text passt sich an Bildschirm und Schriftgröße an. PDF eignet sich besser für Fachtexte, Comics und Arbeitsblätter, deren Seitenlayout erhalten bleiben soll.

Welche Lese-App passt, hängt auch von der Herkunft des E-Books ab. Eine App kann ein Format unterstützen und eine kopiergeschützte Datei trotzdem nicht öffnen. Prüfen Sie vor dem Kauf oder Download daher das Dateiformat und die Vorgaben des Anbieters.

EPUB für Romane und Sachbücher

Bei einem gewöhnlichen EPUB bricht der Text automatisch um und passt sich so an den Bildschirm an. Das erleichtert das Lesen auf Smartphone, Tablet und E-Reader und ermöglicht es, die Schriftgröße zu ändern. Deshalb eignet sich EPUB gut für längere Texte.

Mit Apple Books, Google Play Books und Kobo Books können Sie EPUB-Dateien lesen. Am Computer können Sie auch Thorium Reader verwenden. Wer Bücher aus verschiedenen Quellen verwaltet oder Formate umwandeln möchte, kann calibre nutzen. Kindle-Geräte und Kindle-Apps nehmen EPUB-Dateien über Amazons Dienst „Send to Kindle“ entgegen. So lassen sich eigene Dateien auf ein Kindle übertragen. Das ist etwas anderes als das Format, in dem ein Buch im Kindle-Shop angeboten wird.

EPUB ist ein offener Standard. Trotzdem kann dasselbe Buch je nach App anders aussehen. Auch ältere E-Reader unterstützen nicht unbedingt jede neuere EPUB-Funktion. Wenn Sie ein Buch auf mehreren Geräten lesen, testen Sie es am besten in den Apps, die Sie verwenden.

EPUB mit festem Layout für Comics und Bilderbücher

Bei einem EPUB mit festem Layout bleiben Text und Bilder an derselben Stelle auf jeder Seite. Das passt zu Bilderbüchern, Comics, Manga und Magazinen, bei denen die Gestaltung Teil des Inhalts ist. Die Schrift lässt sich dabei weniger flexibel vergrößern, und auf kleinen Bildschirmen muss die Seite oft vergrößert oder verschoben werden.

Google Play Books und Thorium Reader können EPUBs mit festem Layout lesen; für bildbasierte Comics eignen sich auch die Archivformate CBZ und CBR, sofern die gewünschte App sie öffnen kann. Kobo führt CBZ und CBR für seine E-Reader und Kobo Desktop auf; Thorium unterstützt CBZ. Prüfen Sie vorher, ob die App das jeweilige Format öffnen und die Seiten gut lesbar anzeigen kann.

PDF für feste Seiten

PDF bewahrt das ursprüngliche Seitenlayout. Das ist praktisch für Fachartikel, Formulare, Scans und Bücher, bei denen Bilder oder Tabellen genau an ihrem Platz bleiben sollen. Apple Books kann PDFs auf iPhone und iPad öffnen und markieren. Auch Google Play Books, Adobe Digital Editions und Thorium Reader kommen für PDF-Dateien infrage. Kindle kann PDFs als persönliche Dokumente empfangen.

Auf einem kleinen Bildschirm ist PDF oft umständlicher als EPUB: Die Seite passt sich nicht automatisch an die Bildschirmbreite an, und Text wird nicht so flexibel umbrochen. Wenn Sie ein PDF in ein anderes E-Book-Format umwandeln, können Spalten, Tabellen und Seitenumbrüche verrutschen. calibre kann PDFs umwandeln, weist aber darauf hin, dass PDF dafür ein schwieriges Ausgangsformat ist. Wenn Sie das ursprüngliche Seitenlayout erhalten und den Text zugleich an den Bildschirm anpassen möchten, nutzen Sie nach Möglichkeit zusätzlich eine EPUB-Ausgabe.

Kindle-Formate und MOBI

AZW und AZW3 sind Formate für Kindle. Kindle-Geräte und die Kindle-App eignen sich für Bücher aus dem Amazon-Shop; calibre kann AZW- und AZW3-Dateien ebenfalls einlesen und umwandeln. Für die Veröffentlichung eines Buches im Kindle-Shop nennt Amazon unter anderem EPUB, KPF und DOCX. KPF ist ein Format aus Amazons Veröffentlichungsprozess.

MOBI findet sich vor allem in älteren E-Books. Kobo führt das Format weiterhin für bestimmte Geräte und Programme auf, und calibre kann MOBI-Dateien lesen und schreiben. Für Amazons Veröffentlichungsweg ist MOBI bei neuen Kindle-Veröffentlichungen überholt: Amazon nahm MOBI für dynamisch umbrochene Bücher bereits 2021 aus dem Veröffentlichungsprozess und beendete die Unterstützung für Bücher mit festem Layout 2025. Vorhandene MOBI-Dateien lassen sich weiterhin lesen, wenn die jeweilige App sie unterstützt.

TXT und RTF für einfache Texte

TXT speichert einfachen Text ohne aufwendige Gestaltung. RTF kann zusätzlich grundlegende Formatierungen enthalten. Beide Formate eignen sich für schlichte Texte, ältere Dateien und Dokumente, bei denen ein ausgefeiltes Layout keine Rolle spielt.

Kobo unterstützt TXT und RTF; Amazon führt beide als Dateitypen für „Send to Kindle“. Für ein längeres Buch mit Kapiteln, Inhaltsverzeichnis und sauberer Formatierung ist EPUB in der Regel geeigneter.

Geschützte Bücher und ACSM

Bei geschützten E-Books bestimmt der Kopierschutz mit, welche App die Datei öffnen kann. An der Dateiendung allein erkennen Sie nicht, ob eine App die Datei öffnen kann. Eine App kann EPUB unterstützen und trotzdem an einem geschützten EPUB scheitern.

Eine ACSM-Datei erscheint häufig beim Herunterladen eines Adobe-geschützten E-Books. Sie enthält nicht das fertige EPUB oder PDF. Für diesen Downloadweg kommt Adobe Digital Editions infrage. Laut Kobo können Sie mit dem Programm Adobe-geschützte EPUBs oder PDFs auf einen Kobo-E-Reader übertragen. In der Kobo-App funktioniert dieser Übertragungsweg laut Anbieter nicht. Bei einer Bibliotheksausleihe oder einem Shop-Download sollten Sie daher die dort genannten Öffnungsschritte befolgen.

Auch andere Kopierschutzverfahren sind nicht automatisch mit Adobe Digital Editions kompatibel. Thorium Reader unterstützt beispielsweise Readium LCP, ein eigenes Kopierschutzverfahren. Daraus folgt keine allgemeine Unterstützung für alle geschützten E-Books.

Lese-Apps nach Dateiformat auswählen

Datei oder Buchtyp Passende Apps und Programme Typischer Einsatz
Dynamisch umbrochenes EPUB Apple Books, Google Play Books, Kobo Books, Thorium Reader Romane und textlastige Sachbücher
EPUB mit festem Layout Google Play Books, Thorium Reader Bilderbücher, Comics, Manga und Magazine
PDF Adobe Digital Editions, Google Play Books, Thorium Reader, Apple Books auf iPhone und iPad Fachtexte, Scans und Seiten mit festem Layout
AZW oder AZW3 Kindle-App, Kindle-Gerät, calibre Kindle-Bücher und ältere Kindle-Dateien
MOBI Kobo, calibre Ältere E-Books und passende Kobo-Geräte
CBZ oder CBR Kobo-Geräte, Kobo Desktop; für CBZ auch Thorium Reader Bildbasierte Comics
TXT oder RTF Kobo, „Send to Kindle“ Schlichte Texte und einfache Dokumente
ACSM-Datei Adobe Digital Editions oder die vom Anbieter empfohlene App Einstieg in den Download bestimmter geschützter Bücher

Mit calibre können Sie vor allem Ihre private Büchersammlung verwalten und Dateien in andere Formate umwandeln. calibre ersetzt nicht automatisch die App, die ein Shop oder eine Bibliothek für geschützte Dateien verlangt. Nach der Umwandlung kann die Datei anders aussehen als das Original.