E-Ink-Displays bewegen winzige Pigmentteilchen mit elektrischen Feldern. Sie reflektieren Umgebungslicht wie bedrucktes Papier und eignen sich deshalb besonders für Bücher und andere Inhalte, die lange unverändert bleiben.
LCDs nutzen eine Lichtquelle hinter dem Bildschirm, OLED-Pixel erzeugen ihr Licht selbst. Beide stellen Bilder schnell dar und eignen sich deshalb besser für Videos, Animationen und farbige Inhalte. E-Ink reagiert langsamer auf Bewegung, braucht für ein unverändertes Bild aber kaum Energie.
So erzeugt E-Ink Buchstaben und Bilder
E Ink ist der Markenname eines Anbieters für elektronische Tinte. Die Technik heißt allgemein E-Paper oder elektrophoretisches Display. Dabei bewegen elektrische Felder geladene Teilchen in einer Flüssigkeit. In einem verbreiteten Schwarz-Weiß-Display sitzen schwarze und weiße Pigmentteilchen in winzigen, mit Flüssigkeit gefüllten Zellen. Die Teilchen tragen elektrische Ladungen.
Ein elektrisches Feld bewegt die Pigmente in den Zellen nach oben oder unten. Liegen die weißen Teilchen oben, erscheint der Bildpunkt hell. Liegen dort die schwarzen, wirkt er dunkel. Viele Bildpunkte zusammen bilden Schrift und Bilder. Das Display ändert die Anordnung, wenn etwa eine Seite umblättert oder Text über den Bildschirm scrollt.
E-Ink gibt es auch in Farbvarianten. Je nach Technik und Display unterscheiden sich Farbwiedergabe, Helligkeit und Kontrast. Die Eigenschaften eines Schwarz-Weiß-Lesegeräts lassen sich daher nicht automatisch auf jedes Farbdisplay übertragen.
Warum E-Ink Licht reflektiert
Ein E-Ink-Display wirft Licht aus der Umgebung zurück. Bei Tageslicht ist der Text deshalb oft gut lesbar, auch draußen. Das Bild ähnelt in dieser Hinsicht einer bedruckten Buchseite, bleibt aber eine elektronische Anzeige.
Viele Lesegeräte haben zusätzlich ein Frontlicht. LEDs leiten dabei Licht über eine dünne Schicht auf die Displayoberfläche. Das Licht wird von dort reflektiert und hilft beim Lesen in dunkler Umgebung. Ein typisches Tablet-LCD nutzt dagegen eine Hintergrundbeleuchtung, die Licht von hinter dem Bildschirm durch das Display schickt. OLED-Pixel erzeugen ihr Licht selbst.
Was beim Aktualisieren passiert
Einmal aufgebaut, bleibt ein E-Ink-Bild sichtbar, ohne dass das Display es ständig aktualisieren muss. Strom benötigt das Display vor allem, wenn es den Inhalt ändert. Das spart Energie, wenn eine Seite lange geöffnet bleibt. Das Lesegerät verbraucht trotzdem Strom für andere Funktionen wie Prozessor, Funkverbindung und Frontlicht.
Der langsame Bildwechsel ist der wichtigste Nachteil. Beim Umblättern oder Scrollen aktualisieren sich die Pigmente deutlich langsamer als die Bildpunkte eines typischen Tablets. Nach einem Bildwechsel können Reste des vorherigen Bildes kurz sichtbar bleiben. Manche Lesegeräte frischen das Bild deshalb regelmäßig vollständig auf; dabei kann der Bildschirm kurz aufflackern.
E-Ink und Tablet im Vergleich
| Merkmal | E-Ink-Lesegerät | Typisches LCD- oder OLED-Tablet |
|---|---|---|
| Bilddarstellung | Pigmente reflektieren Umgebungslicht | LCD steuert eine Hintergrundbeleuchtung; OLED-Pixel erzeugen selbst Licht |
| Lesen bei Tageslicht | Oft gut lesbar, auch im Freien | Hängt stärker von Helligkeit und Spiegelungen des Geräts ab |
| Statischer Text | Das Bild bleibt ohne laufende Display-Aktualisierung stehen | Das Display stellt das Bild fortlaufend dar |
| Bewegung und Video | Langsame Aktualisierung, daher für Videos ungeeignet | Flüssige Bewegung und Videos sind möglich |
| Typische Nutzung | Bücher, längere Texte und Dokumente | Bücher, Apps, Videos, Spiele und farbige Inhalte |
Der Vergleich bezieht sich auf typische Tablets. Es gibt auch reflektive LCD-Displays, und konkrete Geräte unterscheiden sich in Helligkeit, Farben und Stromverbrauch.
Ist E-Ink angenehmer für die Augen?
Viele Leser empfinden die reflektive Darstellung als angenehm, weil sie eher an Papier erinnert und nicht wie ein typischer Tablet-Bildschirm leuchtet. Studien zur Augenbelastung kommen jedoch zu unterschiedlichen Ergebnissen. Einige fanden bei bestimmten Geräten Vorteile für E-Ink, andere maßen kaum Unterschiede. Die Untersuchungen verwendeten unterschiedliche Geräte, Beleuchtungen und Lesedauern.
Die Studien belegen nicht, dass E-Ink Augenschäden verhindert oder für jedes Auge besser ist. Für den persönlichen Lesekomfort zählen auch Schriftgröße, Kontrast, Beleuchtung und Pausen. Wer lange liest, kann die Schrift vergrößern und das Frontlicht so einstellen, dass der Text gut erkennbar bleibt, ohne unnötig grell zu wirken.
Welches Display passt zum Lesen?
Wer vor allem Romane, Sachbücher oder längere Texte liest, profitiert von der ruhigen Darstellung und der guten Lesbarkeit bei Tageslicht. Ein E-Ink-Gerät passt auch dann, wenn der Inhalt lange unverändert bleibt und eine lange Akkulaufzeit wichtig ist.
Für Videos, farbige Zeitschriften, Spiele und häufiges Scrollen eignet sich ein Tablet besser. Wer beides braucht, entscheidet am besten nach der Hauptnutzung: E-Ink für längeres Lesen, ein LCD- oder OLED-Tablet für bewegte und farbige Inhalte.