Wer zum ersten Mal einen E-Reader kauft, sollte zuerst prüfen, ob er auf den gewünschten Buchshop oder die örtliche Bibliothek zugreifen kann. Die unterstützten Quellen bestimmen die Buchauswahl stärker als technische Extras. Für Romane genügt den meisten Einsteigern ein Schwarz-Weiß-Gerät mit E-Ink-Display. Diese Anzeige reflektiert Umgebungslicht. Eine eingebaute Beleuchtung und verstellbare Schrift reichen meist aus.

Ein E-Ink-Display reflektiert Umgebungslicht, statt selbst zu leuchten wie ein Smartphone- oder Tabletbildschirm. Achten Sie auch darauf, ob Displaygröße, Bedienung und Gewicht zu Ihrer Leseweise passen.

Woher kommen Ihre Bücher?

Wer hauptsächlich bei Amazon kauft, findet Bücher direkt im Kindle-Shop. Das ist bequem, bindet den Reader aber eng an Amazon. Wenn Sie Bücher bei verschiedenen Händlern kaufen oder bei einer öffentlichen Bibliothek ausleihen möchten, prüfen Sie vor dem Kauf, welche Quellen das konkrete Gerät unterstützt.

In Deutschland nutzen viele Bibliotheken die Onleihe. Laut Onleihe-Hilfe ist Kindle eine Ausnahme; bestimmte Modelle von tolino und PocketBook werden unterstützt. Daraus folgt keine pauschale Zusage für jedes Gerät dieser Marken: Prüfen Sie die Kompatibilitätsangaben für Ihr Modell und Ihre Bibliothek.

Für die Kompatibilität zählt neben dem Dateiformat auch DRM: Dieser Kopierschutz regelt, auf welchen Geräten ein gekauftes oder ausgeliehenes Buch geöffnet werden kann. Bei der Onleihe hängen die nötigen Schritte unter anderem von der Onleihe-Version, dem Format und der Gerätesoftware ab. Für Onleihe 3 haben sich beispielsweise die Anmeldeverfahren für bestimmte Übertragungswege geändert. Wenn Bibliotheksausleihe wichtig ist, lesen Sie deshalb vor dem Kauf die aktuelle Anleitung Ihrer Bibliothek und des Geräteherstellers.

Display und Beleuchtung

Für Romane reicht meist ein Schwarz-Weiß-Display; die eingebaute Beleuchtung erleichtert das Lesen bei wenig Licht. Bei E-Ink-Readern fällt das Licht auf die Displayoberfläche, während typische Smartphone-Displays von hinten durch den Bildschirm leuchten. Viele Geräte erlauben außerdem, das Licht wärmer oder kälter einzustellen.

Rund 300 ppi, also Bildpunkte pro Zoll, sind bei aktuellen Schwarz-Weiß-Geräten ein hilfreicher Vergleichswert. Sie müssen sich aber nicht allein daran orientieren: Eine passende Größe, gut erreichbare Einstellungen und angenehmer Kontrast zählen im Alltag ebenfalls. Farb-E-Ink lohnt sich vor allem für Comics, illustrierte Bücher, Diagramme oder farbige Markierungen. Bei klassischen Romanen bringt Farbe wenig; bei manchen Farbgeräten ist die Auflösung für Farbinhalte zudem geringer als für Schwarz-Weiß.

Größe und Handhabung

Ein Display von ungefähr sechs Zoll ist kompakt und passt gut in eine Tasche. Rund sieben Zoll bieten mehr Platz pro Seite, was bei großer Schrift oder längeren Textzeilen angenehm sein kann. Für PDF-Dateien und Comics ist mehr Fläche ebenfalls hilfreich. Bei PDFs bleibt die Seitengestaltung fest. EPUB ist ein E-Book-Format, bei dem sich der Text an den Bildschirm anpasst.

Nehmen Sie den Reader nach Möglichkeit vor dem Kauf in die Hand. Prüfen Sie, ob Sie ihn bequem halten und mit einer Hand umblättern können. Bei langen Lesesitzungen machen Gewicht, Form und Tasten einen spürbaren Unterschied. Blättertasten sind kein Muss, können aber für die einhändige Nutzung praktischer sein als ein Touchscreen.

Formate und Lesefunktionen

EPUB eignet sich für viele Bücher, weil sich der Text an die Bildschirmgröße anpasst. Sie können meist Schriftgröße und Zeilenabstand verändern. PDF-Dateien behalten dagegen ihre feste Seitengestaltung. Tabellen, Abbildungen oder Formulare bleiben dadurch an ihrem Platz, auf einem kleinen Bildschirm müssen Sie aber oft vergrößern und seitlich verschieben.

Prüfen Sie die Formate Ihrer eigenen Bücher und achten Sie auf die grundlegenden Lesefunktionen. Schriftgröße anpassen, Wörter nachschlagen, im Text suchen sowie Stellen markieren und mit Notizen versehen sind im Alltag oft nützlicher als zusätzliche Apps. Bei geschützten Dateien zählt außerdem, ob der Reader mit dem verwendeten Kopierschutz zurechtkommt.

Speicher und Akku

Wer vor allem Romane liest, braucht meist keinen besonders großen Speicher. 16 GB bieten bereits Platz für viele E-Books; wie viele es genau sind, hängt von der Dateigröße ab. Comics, Hörbücher und umfangreiche PDFs beanspruchen mehr Speicher als gewöhnliche Textbücher.

E-Ink-Reader kommen mit einer Akkuladung oft lange aus. Herstellerangaben wie „bis zu 53 Tage“ beruhen jedoch auf bestimmten Bedingungen, etwa einer festgelegten täglichen Lesezeit und eingeschränkter Nutzung von Beleuchtung und drahtlosen Verbindungen. Vergleichen Sie solche Höchstwerte deshalb nicht direkt. USB-C erleichtert das Laden, wenn Sie bereits ein passendes Ladegerät oder Kabel besitzen.

Welche Extras lohnen sich?

Wasserschutz ist praktisch, wenn Sie häufig am Pool, in der Badewanne oder auf Reisen lesen. Achten Sie auf die Angaben zum konkreten Modell und die Bedingungen, unter denen der Schutz gilt. Prüfen Sie trotzdem die Kompatibilität mit Ihrem Buchshop oder Ihrer Bibliothek.

Audiofunktionen sind nur dann ein Kaufargument, wenn Sie Hörbücher oder Vorlesefunktionen tatsächlich nutzen. Das Angebot hängt vom Gerät und dem jeweiligen Dienst ab. Die Onleihe weist darauf hin, dass ihre kompatiblen E-Reader nicht für Onleihe-Hörbücher und -Hörspiele ausgelegt sind, auch wenn einzelne Reader grundsätzlich Audio wiedergeben.

Ein Stift oder ein Farbdisplay passt eher zu Lesern, die häufig in Fachbüchern arbeiten, Notizen machen oder illustrierte Inhalte lesen. Wer hauptsächlich Romane liest, fährt meist besser damit, für diese Extras nicht zusätzlich zu bezahlen.

Was kostet ein Einsteigergerät?

Nach einer Marktübersicht des SWR vom 7. Oktober 2026 kosteten einfache Schwarz-Weiß-Reader ungefähr 100 bis 150 Euro. Geräte mit zusätzlichem Komfort lagen etwa bei 150 bis 200 Euro, während Farb-E-Ink-Reader und Modelle mit weiteren Extras ungefähr 200 bis 300 Euro oder mehr kosteten. Das sind grobe Preisbereiche für diesen Zeitpunkt, keine aktuellen Tagespreise.

Vergleichen Sie innerhalb Ihres Budgets zuerst Buchzugang, Display und Handhabung. Wenn Sie nur Romane lesen, rechtfertigen Farbe, Stift oder besonders viel Speicher den Aufpreis meist nicht. Für regelmäßige Bibliotheksausleihe ist ein kompatibles Gerät wichtiger als ein günstiger Preis.